Windows 8 вышла в 2012 году на замену полюбившейся 7-й версии. Основным поводом для выпуска новой ОС стала всемирная тенденция к использованию сенсорных экранов, поэтому создатели постарались максимально адаптировать под них «восьмёрку».
В первую очередь, сменился интерфейс всей системы, который получил название Metro. Сразу после запуска вместо рабочего стола появлялся стартовый экран с иконками-плитками самых часто используемых приложений, сайтов или программ.
Классический рабочий стол стал одним из таких приложений. Прокрутка в этом типе интерфейса сделана горизонтально, именно под облегчение работы на multitouch-устройствах. Все плитки можно настроить под пользовательские параметры: группировать, изменять размеры, переименовывать, ставить другую цветовую гамму.
Создатели постарались сделать максимальную привязку к такому интерфейсу — поиск задавался нажатием любой клавиши по стартовому экрану. Для установки новых программ необходимо было пользоваться Windows Store — фирменным магазином приложений компании. Глобальное меню получило название Charms и вызывалось жестом мыши вниз от правого угла вверху. Изменения претерпел и «Проводник» — в нём появилась лента Ribbon, по аналогии меню в пакете Office.
Одним из важных нововведений стала ориентация на облачные сервисы и полную интеграцию с учётной записью Microsoft. Все данные пользователя хранились на серверах и при входе через Live ID синхронизировались по параметрам. Учётная запись поддерживала работу с Xbox LIVE и открывала игры, адаптированные под ПК. Для входа на сам компьютер или планшет использовался PIN-код, пароль или биометрия (в зависимости от типа устройства).
Разработчики наконец-то встроили штатный антивирус, способный ловить вредоносный код, оставив ему название от антишпионского защитника — Windows Defender. Он позволял, не нагружая саму систему, постоянно мониторить состояние ПК. Если по каким-то причинам этот антивирус не устраивал пользователя, то, при установке другого, мог автоматически выключиться.
Диспетчер задач стал отображать не только запущенные процессы с процентным показателем загрузки процессора и памяти, но и программы автозапуска, а также данные по производительности.
Создатели Windows 8 проработали вопрос графики и внедрили поддержку библиотек DirectX 11.1, позволяющую без лишних трат ресурсов отражать на экране изображение, не теряющее качество.
Для глобальных изменений были предусмотрены 2 функции: Refresh для восстановления системы с возможностью сохранить личные данные и Reset для полного сброса к первоначальным настройкам.
В 2016 году поддержка этой версии прекратилась. Пользователям предлагалось перейти на обновлённую Windows 8.1.